Il existe autant de chemins prêtés à Hannibal qu'il y a de vallées dans les Alpes. Alors pourquoi une nouvelle thèse sur ce sujet mille fois abordé ? Les raisons qui m'ont poussé à présenter cette hypothèse sur la traversée des Alpes par Hannibal, proviennent d'un simple concours de circonstances. Lors de la lecture du célèbre texte de Tite-Live qui décrit cette épopée antique, j'avais été gêné, dans la traduction, par une phrase qui me semblait n'avoir aucun sens. J'entrepris donc d'en savoir un peu plus sur le sujet juste par curiosité intellectuelle et sans apporter aucune importance au fait de connaître la route empruntée par Hannibal.

Voici quelques uns des itinéraires, eux mêmes
subdivisables en de nombreuses variantes.

La lecture de cette traduction me laissa si perplexe, que je décide de retrouver le texte latin original pour me faire une opinion personnelle. D'autant plus que je connaissais déjà ce texte pour l'avoir déjà traduit sur les banc de ma classe de troisième dans les années 60. Je me souviens encore très bien de mon professeur, M. Barrusaud, qui lui même origine d'un petit village de l'Oisans nous décrivait avec enthousiasme la résistance courageuse opposée par ces peuplades de montagnards dont il se sentait plus ou moins le descendant.

En reconstituant le mot à mot de la traduction, une portion de phrase me revient spontanément à l'esprit et inconsciemment le texte me dit tout autre chose que la traduction traditionnelle. Bien évidement, l'interprétation d'un texte latin ne sera jamais une science exacte. Mais d'une phrase qui n'avait aucun sens dans sa traduction classique, j'en découvre une autre qui apporte consistance, continuité et perspective. Afin de confirmer mon intuition, je me lance dans la lecture des différentes thèses sur la traversée des Alpes par Hannibal et je découvre d'une part que pour la quasi totalité des chercheurs, cette petite phrase est une immense énigme, et d'autre part, que c'est la phrase clé qui donne une orientation définitive sur l'itinéraire de Hannibal.

Tous les spécialistes admettent que cette phrase est incompréhensible et pour beaucoup d'entre eux, elle indique une incohérence dans le cheminement de Hannibal, et une traversée de territoire qui n'existe pas à la lumière des connaissances actuelles, d'autant plus que Hannibal a la réputation d'un stratège aux décisions réfléchies. Si on prête volontiers à Tite-Live une tendance à enjoliver ou à romancer les faits historiques, on ne peut pas lui reprocher un manque de maîtrise du latin classique de la fin du 1er siècle avant JC.

Pour bien appréhender les déplacements probables d'Hannibal à travers les différents territoires des Alpes, il faut s'appuyer sur la géographie des peuplades gauloises qui occupaient l'arc alpin avant la conquête romaine. Les connaissances de ces peuples sont très limitées, mais la source la plus sure actuellement est celle du Centre de Documentation de la Préhistoire Alpine de Grenoble.

Toutes ces investigations m'ont permis de rassembler une importante quantité d'informations concernant la traversée des Alpes par Hannibal et le nouvel éclairage qu'apporte la traduction que je propose de la phrase clé du texte de Tite-Live m'ont déterminé à proposer cette nouvelle thèse sur le voyage d'Hannibal. Avec cette nouvelle vision du texte de Tite-Live, Hannibal va quitter le Rhône à valence pour remonter le cours de l'Isère jusqu'à Grenoble, puis suivre la vallée du Champsaur et passer par le col de Manse pour rejoindre la vallée de la Durance. Alors que la majorité des spécialistes d'Hannibal supposent que le texte de Polybe et celui de Tite-Live décrivent deux parcours différents, ce nouvel éclairage permet de ne proposer qu'un seul parcours pour les deux auteurs antiques.

Les quelques pages qui suivent vous invitent donc à suivre les traces d'Hannibal depuis l'espagne jusqu'à son arrivée dans la plaine du Pô grâce aux récits de Polybe et Tite-Live.