Hannibal et les cartaginoisHannibal Barca (ou Annibal) -247 à -183 av JC, fils d' Hamilcar Barca, est l'un des grands personnage de légende de l'antiquité. Il s'est illustré pendant la deuxième guerre punique où il dirigea les troupes carthaginoises à l'assaut de l' empire romain naissant. Il est surtout célèbre pour avoir conduit l'armée carthaginoise accompagnée d'éléphants de guerre dans un fabuleux périple à travers les Alpes pour rejoindre les plaines d'Italie. Ces qualités de meneur d'hommes, de stratège militaire et son sens critique aiguisé ont fait de lui un chef de guerre inégalé. Au printemps de 218 avant JC, Hannibal avait rassemblé une armée immense d'environ 50 000 hommes et 9 000 cavaliers (Polybe III, 35). Contrairement à ce qu'on pourrait penser, seulement un petit nombre de carthaginois, peut-être 2500, appartenaient à cette armée. La moitié d'entre eux étaient des cavaliers (HENNEBERT Tome I). Le gros de la cavalerie étant composée de Numides.
Une telle armée avec tout son matériel de campagne ne pouvait progresser que sur des chemins plus ou moins viabilisés, du moins suffisamment large pour le passage d'une charrette.
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